Après un passage au Maritimo Funchal, club de sa ville natale, il passe par le Nacional Madère, l'autre grand club de l'archipel. Ses capacités sont telles que les grands clubs portugais s'intéressent à lui. Le Sporting le réclamant, il débarque à Lisbonne à l'âge de onze ans.
Si son parcours scolaire est très chaotique (notes médiocres, avertissements pour conduite agressive avant l'abandon de ses études), sa progression sportive est fulgurante.
Lorsqu'il a 16 ans, l'entraîneur roumain du Sporting, Laszlo Boloni, propose à ce prodige d'intégrer l'équipe professionnelle, mais des tests de motricité l'en empêchent. Il ne débute que deux ans plus tard
avec les professionnels contre le Sporting Braga, le 29 septembre 2002.
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